2009年11月11日更新

「ヴェールを脱いだ杉の大テーブル」

　秋は毎月のように連休がやってきます。そんな折りに虎視眈々と狙っていたのが、テーブルのワックスかけです。我が家のテーブルは杉の無垢材で造作してもらったもので、キッチン側はイスに座り、居間側は掘りごたつのように床に腰掛けて使用します。 　杉板の表面は素材の感触を生かすため、まったくの無塗装でした。が、6歳の幼稚園児と2歳に満たない幼児がいる家庭としては、テーブルをそのままむき出しで使う勇気はちょっとありません。食事のたびにみそ汁をひっくり返すし、お絵かきのときには画用紙からクレヨンがはみ出すし…。ホームセンターで透明のビニール製テーブルクロスを買ってきてカバーしていました。 　以来、子どもたちの動静に肝を冷やすことは減りました。連中がテーブルの上に多少乱暴にモノを置いても、ビニールの厚みが衝撃を吸収してくれるので、傷や凹みも付きにくいというメリットにも気が付きました。 　ただ、やっぱりせっかくの無垢材。べたべたしたビニールではなくて、サラサラの手触りを楽しみたいなあ…。ということで夏に入手したのが、ワトコオイル。これは北欧でよく木製家具などに用いられているもので、亜麻仁油を主成分とした植物油をベースとするオイルフィニッシュです。 　ポリウレタン系の塗料は、素材の表面に塗膜を作ってガッチリと守りますが、その分、木材本来の手触りは失われますし、木材の繊維を湿気が出入りする調湿効果も発揮できなくなります。一方、ワトコオイルのような自然素材系の塗料は、膜を作らずに木材の表面下に浸透していきます。無垢材の質感や性質は保たれる代わり、ポリウレタン塗料に比べれば衝撃に弱いし、傷や汚れもそれなりに残りやすいという傾向があるのです。 　　「でも、傷ひとつなく守りたいならビニールカバーをずっとかけておけって話だよねえ」ということで、休日の夜、早めに子どもたちを寝かせて、オイルとウェス（布）を取り出しました。まずはカバーを外してテーブルの表面を軽く乾拭きし、ホコリを取り払います。そして、ウェスにオイルを浸してスーッと塗り広げていきます。だいたい全面を塗り終えたら、30分ほど乾燥させてから乾拭きで余分なオイルを拭き取って。これを2回繰り返して、12時間ほど乾かして終了。 　こう書いてみるとなんだかスムーズな印象を受けられるかもしれませんが、うちのテーブルのサイズは幅80cm×長さ260cmもあるため、けっこう大きな動きが必要で。秋の夜長にいい汗をかきました。 　さて、仕上がってみると、独特な色味がついていい感じ。しっとりとした質感が出てきました。これから年に1回は塗り重ねていくことになります。1度や2度の塗布ではポリウレタンより弱くても、そうやって年月とともに塗り重ねていくことで、保護層が形成されていくというわけです。 　あらためて「うちのテーブルはいいなあ」と悦に入ったところで、そろそろ友人を呼んでもいいかなという気になってきました。ホームパーティーの実現が先か、年末の喧噪に飲み込まれてしまうのが先か。神のみぞ知る…。