「”もっとフツーの家を売りたい”。そんな社員の声が背景にありました」。そう語るのは、住友不動産の和泉沢忠晴氏（専務執行役員 製品開発室長）。現在、「駒沢ハウジングギャラリー」に展示されている『J・ARBAN』（ジェイ・アーバン）は、家の中に庭がある「閉じた家」。たしかに一風変わった住宅といえるだろう。今回の新商品『J･RESIDENCE』（ジェイ・レジデンス）の開発にあたり、「まずこだわったのが外観デザイン」。「どうも日本の家は見た目に格好良いとは言い難い」そんな課題から取り組んだそうだ。

　『J・RESIDENCE』のモデルハウスは「瀬田ハウジングギャラリー」（世田谷区）の一角に完成（2012年6月）。第一印象は、何といっても大きくせり出した「軒」であろう。軒天井に天然木を張り込んだことで重厚感が強調されている。軒の深さは、建物の角を織り込むことによっても、深さがより印象付けられているようだ。そして、第二の特徴は大ぶりの窓。連続する大きな開口部に、周囲の風景が映る。「我が家が、街並みに溶け込むイメージ」が無意識のうちに芽生えるのではないか。

　さらに、窓回りの特徴として、サッシュ框の露出を抑えた点にも注目したい。ガラス面で仕切られたタテヨコの大きな平行線は、水平を強調した回廊型のバルコニー手すりともあいまって、見た目に統一感を与え、美しいファサードに仕上がった。床に埋めたサッシュは部屋内から感じる「空間の広がり」にも多大に貢献。オーソドックスなカラーリングやデザインのなかにも、上質さと機能美を追求したこだわりがディテールに感じ取れる。

　商品企画上の特徴はもうひとつある。それが「マンションの室内装」。一般的に、マンションのグレードを注文住宅に持ち込んだと聞けば、それがリーズナブルを意図したものなのか、ハイグレードを意味することなのか、ひょっとしたら瞬時には理解しがたいかもしれない。だが、住友不動産はそもそも「ビルとマンションの開発が中心の会社」（和泉沢氏）。年間数千戸のマンションを手がける「その調達力を利用しない手はない」と考えたそう。

　一邸ごとに顧客と向き合って図面を起こす注文住宅とは異なり、分譲マンションは一度に数十戸、いや場合によっては千戸以上もの大規模開発を仕掛ける。そこで働く規模の経済たるや、相当のメリットがあると想像できる。全社で発注するロットに注文住宅分野も含めて考えれば、当然「価格以上のグレードが叶う」ということだ。スケールメリットの恩恵を顧客に還元する、大手ならではの特長といえるだろう。

　具体的には、水周りや建具。天然石のキッチンカウンターやモダンテイストの扉デザインを見ると、都心の高額マンションやタワーマンションのモデルルームを見ているようだ。マンションの室内装には収納面での工夫も多い。コンパクトで限られた面積のマンションでは、鏡裏の洗面収納に代表されるように、細かなアイデアがいたるところに詰め込まれている。そんな商品企画も見どころのひとつだろう。

「ニューパワーキューブ」の実物大実験の様子。