今年の夏、インドネシアのバリ島を、新聞社の取材のために訪れた。
前回の訪問は確か15年以上前。
実に久しぶりの、私にとって６回目となるバリ滞在となった。

まず感じたのは、人（現地の人及び観光客）、車、バイクの多さ。
インドネシアは人口が増え続けており、この50年間で
約１億人から２．５億人と、２．５倍に増えている。

人口減少社会に転じた日本との差は、バリ島でも肌で感じられた。
クタなど、都市部で人が多いのは、日本とあまり変わらないかもしれない。
しかしバリ島では、古くから芸術村として知られるウブドや、
近年世界遺産登録されたジャティルウィなどの田園地帯の農村でも、
そこここに人、人、人がいるのだ。

農村の民家の庭先や路地に、ぞろぞろと人がいる。
沢山の子どもが、放し飼いしている犬や鶏を追いかけるようにして、
そこここを走り回っている。
何とものどかだが、活気がある、もしかすると戦後の復興期に
日本でも見られたかもしれないような光景が、
今、バリ島にひろがっている。

バリ島訪問の魅力は、ただ観光をするだけでなく、
現地の人々が連綿と続ける生活様式を
身近に見られる点だと思う。
日々行われるヒンズー教の祭礼や祈りの儀式、
機械や化学肥料に頼らない伝統的農業と
千年以上続く水利組合によって守られている棚田の風景などを
私達外部の人間も目にすることができる。
そうした懐かしい光景に、過度に都市化された場所から来た
観光客は癒やされるのだ。

ところで、今回の旅の目的はホテルの取材だったが、
夕食はほとんどホテルの外のレストランへ出かけてとった。
バリ島は古く、オランダを通じて広くヨーロッパ人に知られ、
バリ観光が始まった歴史もあり、ヨーロッパからの
移住者も多い。
以前、バリの素敵な住宅を何軒か取材したことがあるが、
実際はほとんどヨーロッパ人の住まいだった。
バリ在住のヨーロッパ人オーナー経営のブティックや
レストランには洗練されたお店が多く、
お土産や食事にと、よく利用した。

食事といえば、インドネシアは酒税が高いので、
輸入酒は日本で買うより高いと思って間違いない。
そんな中、今回ちょっと驚いたのは、バリ産ワインが
比較的値段が安く、なかなか美味しかったこと。
バリ産の葡萄でつくっているハッテンワイン、
オーストラリアから葡萄を輸入してつくるプラガワイン、
両方とも悪くない。

ただ、最近日本は美味しいお酒がリーズナブルに楽しめるようになったので、
比べるとがっかりするかもしれない。
日本の国産ウイスキーなど、世界で賞を獲るほど高品質でいてリーズナブル。
バリへ行く時には日本のお酒を少し持って行くと、
ホテルの部屋で楽しむこともできるし、お土産としても喜ばれ、
重宝するかもしれない。

肝心のホテルについて、
そしてほかにも今回のバリ滞在で感じた交通渋滞や
その他もろもろ、もっと書くつもりだったが、
既に長くなったので、また次回に続けたいと思う。

周囲に堀が巡らされたタマン・アユン寺院は世界遺産。

海の中に浮かぶ船のような、岩の上に建てられたタナロット寺院。

スミニャックで夕食をしたワルン（食堂）、タマン・バンブー。
料理も美味しかったが、中庭を囲む建物にも趣きがある。