環境対策の一環として、よく耳にするようになった「屋上緑化」。ヒートアイランドを抑制し、冷暖房費低減で省エネルギー化を推進する有効な方法として、注目を集めています。特に都市部では自治体の条例化が進み、大規模な建物を新築する際は屋上や壁面の緑化を義務付けるケースが増えています。

　個人の住宅でも、壁にゴーヤなどツル性の植物を這わせる「緑のカーテン」はすっかりおなじみになりましたが、屋上緑化にはそれを上回る、生活の質そのものを劇的に変化させる潜在能力を持っています。首都圏を中心に、年間50～60件もの住宅の屋上緑化を手掛ける東邦レオのガーデンプランナー、大山雄也さんによると「まず、断熱性が高まったことで『クーラーを使わなくなった』とのお話はよくお聞きしますね。ただ、それだけでなく、せっかく屋上庭園をつくるのだから、新しい空間で自分らしい暮らし方を実現させようという方が本当に多いです」。

　同社がこれまでに設計施工した屋上庭園は、実にユニークでバラエティ豊か。無農薬の家庭菜園をつくり、隣接したバーベキューコーナーで調理。屋上にテントやハンモックを設置して空中キャンプ。アジアンリゾートのような家具とパラソルでシックなパーティ・・・単なる庭にとどまらず、アウトドアリビングとしての楽しみ方まで提案していることが特徴です。「一戸建てに限らず、マンションのルーフバルコニーも、同じように緑化することで楽しめる空間がぐんと増えます。照明も配置して、夜景などもぜひ楽しんでほしいですね」（大山さん）。

　屋上庭園は、限られた土地の有効活用という意味でも魅力的です。同社の場合、プランニングから施工、設置物まで含めて1㎡当たりの単価は約５～８万円が目安。地価が高い都市部で庭を持つことは大変ですが、屋上であれば50㎡の庭を約250～400万円で手に入れることができます。「最近は個人宅向けにも屋上緑化の助成金を用意している自治体が増えているので※（写真下の助成金情報サイト参照）、さらに負担が減ります。ぜひ確認してください」

　メリットの多い屋上庭園ですが、いくつか注意しなければならない点も。マンションの場合、ルーフバルコニーは「専用使用権を持つ共用部」なので、大規模修繕時や退去時には現状復帰することが原則。同社では必要に応じてすぐに取り除くことができる資材を使用したり、管理組合向けの資料を作成するなど、管理規約の範囲内で施工するノウハウを蓄積して対応しています。また、一戸建ての場合は加重制限の問題があります。軽量土壌とはいえ屋上に土や植物を配置するので、建物の構造計算書をもとに、強度をチェックしながらのプランニングが不可欠です。

　「デザインする側としては、いろいろ制約が厳しいほうがおもしろいものが生まれる」と笑う大山さんですが、これから新築一戸建てを建てる時もぜひ屋上緑化を検討してほしいと話します。「断熱性能が高まって住み心地が良くなり、プランの工夫で暮らしの幅が広がる。『３階建ての家に屋上庭園をつけたら、４フロア分の生活空間になった』というのが、都市部における屋上庭園最大の魅力ですから」